Mi libro favorito: El amor en los tiempos del cólera

 El amor en los tiempos del cólera, una de las novelas más famosas del escritor colombiano Gabriel García Márquez, es para mí uno de mis libros favoritos desde que lo leí la primera vez a mis 13 años.

Hablando en sí de la propia novela, esta nos muestra un "triángulo amoroso" (pero ojo, este triángulo no es el típico cliché de las novelas juveniles actuales) de nuestros tres protagonistas: Fermina Daza, Juvenal Urbino y Florentino Ariza.

Fiel a su estilo, García Marquez narrará la vida de estos tres personajes de forma alternada y no cronológica, además de sus amores, pasiones, fidelidades y altibajos, todo esto en el contexto del Caribe colombiano de fines del siglo XIX a inicios del siglo XX. Podríamos decir que existen 6 capítulos que conforman la novela.

*Alerta de spoiler: La reseña contendrá datos del libro que pueden ser una sorpresa para aquellos que aun no lo han leído*

-Florentino Ariza y Fermina Daza. Imagen de la película realizada en el año 2007-

1. El doctor Juvenal Urbino y su vida familiar en la vejez

La novela inicia con una singular frase: «Era inevitable: el olor de las almendras amargas le recordaba siempre el destino de los amores contrariados. [...]». Con ella, tenemos ya en escena a Juvenal Urbino, un médico entrado en años quien lamentablemente se encuentra realizando el reconocimiento de un cadáver. El cadáver  de su amigo Jeremiah de Saint-Amour. Este suceso lo llevará a reflexionar sobre la vida, la muerte, el amor y lo curioso del caso, una muerte con cianuro que no fue causado por mal de amores. Posteriormente tendremos la presencia en escena de Fermina Daza, esposa de Juvenal Urbino, ama de casa y quien se encarga prácticamente de todos lo que hay que hacer en su mansión.

A lo largo de toda esta primera parte conoceremos la vida doméstica de ambos, el trabajo que realiza Juvenal, las que tiene que aguantar Fermina en casa y la presencia del loro. De entre todo lo expuesto, resultará llamativa esta mascota, el loro que habla, cuestiona y que fue educado por el mismísimo doctor Urbino ya que "gracias" a él es que nuestro querido doctor pondrá fin a sus días al caer de un palo de mango por tratar de capturarlo.

El funeral del doctor Juvenal Urbino será todo un acontecimiento social, tan grande que hasta las campanas redoblarán por varios días. Los amigos del doctor, la gente que lo conoce, entre otros, abarrotarán la casa pero, entre todos ellos, aparecerá nuestro tercer protagonista: Florentino Ariza quien se presenta ante la viuda para nada más y nada menos que... repetirle una vez más su juramento de fidelidad eterna y amor para siempre.

Así es, como lo leen, Florentino Ariza, dueño de la Compañía fluvial del Caribe, le reitera a Fermina Daza que sigue enamorado desde que la conoció hace 51 años, 9 meses y 4 días cuando ella apenas tenía 13 años.

2. La juventud de Fermina Daza y Florentino Ariza

Florentino Ariza, joven pobre e hijo natural de Tránsito Ariza trabaja en las oficinas del telégrafo además de tocar el violín en el coro de la iglesia. Por azares del destino, llevará un telegrama a la casa de Lorenzo Daza, quien está reconstruyendo una mansión colonial venida a menos para vivir cómodamente con su hija Fermina a quien desea convertir en una dama de la clase alta.

Es así que en esta segunda parte conoceremos la forma en que Florentino se enamora de Fermina, como ella acepta su primera carta de amor en el balcón de su casa, como su tía Escolástica hará de intermediaria entre ambos jóvenes para posteriormente caer en la tragedia de que el padre, Lorenzo Daza descubra este amor y decida llevarse a Fermina lejos para que así se olvide de tan mal partido.

Sin embargo, la correspondencia que mantienen es tan grande y su amor tan fuerte que deciden casarse tan pronto puedan volverse a ver...

Pero los planes no siempre llegan a un final feliz. El día que Fermina Daza regresa a la ciudad, ya teniendo la plenitud de sus 18 años, se cruza sin querer con su prometido dándose cuenta en ese momento que toda ilusión que había hecho crecer en su corazón es una ficción y por tanto, rechaza a Florentino en una carta, pidiéndole que se olvide de ella para siempre.

3. La juventud de Juvenal Urbino 

Por otro lado, la siguiente parte del libro nos contará la vida del que luego sería el doctor Juvenal Urbino. Partiendo de que viene de una familia de clase alta, los Urbino de la Calle, con un padre médico y partícipe y héroe de la primera epidemia del cólera que hubo en esa región. Se nos muestra como una persona que ama sinceramente a su ciudad natal, tanta como para verla con los ojos de la verdad.

Siendo ya médico, organizará diversas campañas para fomentar la salud pública de la ciudad además de su salud cultural. Es en estos trajines que "por un error de diagnóstico" como dice textualmente, conocerá a Fermina Daza quien no pertenece a su misma clase social pero que tiene todo el caracter que él buscaba en una esposa. Es así que comienza ahora la aventura de Juvenal por conquistar el corazón de una mujer que no quiere saber nada de un hombre rico, un hombre que reflejaba todos los gustos de su padre. Aunque finalmente, cede.

Por otro lado, Florentino Ariza, despechado, triste y enterado de la noticia de que Fermina Daza contraería nupcias con un doctor de clase alta, cae prácticamente al borde del abismo por lo que su madre lo manda en un viaje a otra población a trabajar y así olvidarse todo. Sin embargo, Florentino decidirá quedarse en su ciudad para adquirir fama y fortuna y ser merecedor del amor de Fermina así tenga que esperar a que el doctor Juvenal Urbino muera para conseguir su propósito.

Pero algo que Florentino no tomó en cuenta fue que en el proceso aprendió a amar con el cuerpo a muchas otras mujeres sin que ello impidiera que siguiera amando con el alma a Fermina Daza.

4. "El corazón tiene más cuartos que un hotel de p*tas"

Desde que Rosalba quitara la virginidad de Florentino Ariza en el buque que supuestamente lo estaba llevando al olvido, él aprendería que el amor puede tomar diversas formas y que no está mal amar a una mujer aunque eso signifique solo la haga feliz en la cama.

Toda esta parte de la novela se centrará en las incontables mujeres que amó Florentino desde su primera mujer de cama, la viuda de Nazaret pasando por otras tantas mujeres que le enseñarían todo lo que se tiene que aprender del amor: que el amor no se aprende.

Además, fruto de su trabajo y motivado cada vez que veía a la mujer que seguía amando en los brazos de otro hombre, es que poco a poco escala dentro de la Compañía fluvial del Caribe cuyo dueño era su tío León XII. Conocerá a Leona Casiani, la verdadera mujer de su vida, quien le ayudará y tendrá presente en muchos momentos de su vida.

De esta parte es de donde rescato muchas de mis citas favoritas: "amor del alma, de la cintura para arriba; amor del cuerpo, de la cintura para abajo" es una de ellas, además de la que da título a esta pequeña sección.

5. Juvenal Urbino, Fermina Daza y Florentino Ariza: el inicio y el fin

Esta sección es la más corta, en ella se nos narrará la única infidelidad conocidad de Juvenal Urbina casi entrando en los albores de su vejez y como esto afectó de manera muy negativa a Fermina Daza. Relacionandolo con Florentino Ariza, él descubre aquí que la mujer a la que sigue esperando es mortal y puede morir antes que él y ganarle su batalla interminable de amor.

Nuestros tres personajes se encuentran cursando ya la última etapa de la vida. Momento en que pudiera parecer que ya todo está consumado, que ya nada puede cambiar pero el destino les depararía aun muchos más acontecimientos.

Retomamos cronológicamente el momento de la muerte del doctor Juvenal Urbino pero ahora desde la perspectiva de Florentino Ariza quien se encuentra reposando con la última de sus mujeres, la más joven, América Vicuña, una escolar que tempranamente fue llevada a conocer la vida de mano de alguien que le triplicaba la edad pero que no le ocasionaba mayor recelo.

6. El amor en la vejez, el amor en los tiempos del cólera

Nuevamente nos adelantamos cronológicamente y nos situamos donde concluye la primera parte del libro: la nueva confesión de Florentino Ariza a la recién viuda Fermina Daza. Como es de suponer, Fermina toma como una ofensa esa declaración sobre todo porque el cuerpo de su marido aun estaba tibio en la tumba. Florentino no se doblegará ante la negativa de Fermina y procederá a escribirle cartas, una tras otra para que ella lea y entienda que él le quiere ofrecer otro tipo de amor, un amor que va más allá del formalismo del matrimonio. Un amor... que solo puede ofrecerse a alguien que ya ha vivido a una plenitud, una vida entera.

Posteriormente veremos como ambos dejarán de verse como los jóvenes que fueron y se verán como son actualmente. Experimentarán reuniones familiares con el hijo de ella, quien estará de acuerdo en que su madre tenga a alguien que acompañe su soledad y también se presentarán algunos pequeños problemas, como las notas anónimas del pasado del doctor Urbino o los pensamientos malintencionados de la hija de Fermina para con Florentino.

Para el final de la novela, Florentino Ariza se lleva a Fermina Daza a un viaje por el río de la Magdalena y es aquí donde ambos se dan cuenta que no necesitan nada ni a nadie más para poder ser felices. Por lo que Florentino pedirá al capitán del barco que continúe el viaje por el río de forma interminable y es así que el libro termina con el siguiente párrafo:

«El capitán miró a Fermina Daza y vio en sus pestañas los primeros destellos de una escarcha invernal. Luego miró a Florentino Ariza, su dominio invencible, su amor impávido, y lo asustó la sospecha tardía de que es la vida, más que la muerte, la que no tiene límites.

-¿Y hasta cuándo cree usted que podemos seguir en este ir y venir del carajo? - le preguntó.

Florentino Ariza tenía la respuesta preparada desde hacia cincuenta y tres años, siete meses y once días con sus noches.

-Toda la vida - dijo»

Comentario final

Cuantas cosas se pueden aprender de esta novela. Rescato principalmente el tema en el que gira, el amor, representado de tantas maneras, tanto en su aspecto pasional, juvenil, carnal, sentimental, monótomo, etc.

García Marquez nos enseña en primer lugar, que para amar no interesa la edad que tengas y que ser constantes puede llevarnos a alcanzar nuestras metas. Puede que esté en desacuerdo con la diferencia de edad que tuvo Florentino con su última amante, una adolescente, pero eso no resta al mensaje al que se quiere llegar.

El corazón ama y no podemos prohibirle que sienta aquello por más de una persona. Dato interesante que va en contra de la "fidelidad" y al mismo tiempo no porque como dice en la novela: se puede ser infiel pero nunca desleal. Lo que nos lleva a reflexionar si es correcto o no mantener múltiples relaciones sentimentales, puede que sí, puede que no.

No lo sabremos, pero lo que sí sabemos es que nada cuesta sumergirse en este relato e identificarse con las pasiones de nuestros amados protagonistas.